印度可說是咖喱的鼻祖，地道的印度咖喱會以丁香、小茴香子、胡荽子、芥末子、黃姜粉和辣椒等香料調配而成，由于用料重，加上不以椰漿來減輕辣味，所以正宗的印度咖喱辣度強烈兼濃郁。所有到印度旅行，一定要嘗嘗這個特色美食。
印度菜用的咖喱通常都是粉狀的，咖喱，印度話叫Masala；要認識Masala，要先認識辣椒———印度話叫Mirch，紅的叫Lal，綠的叫Hari，只有紅的用來煮咖喱，但煮出來的不止紅色，還有黃有綠、有橙有啡，大中小辣兼而有之。而印度咖喱中更是可分重味和淡味兩種，黃咖喱、紅咖喱和瑪莎拉咖喱屬重味，綠咖喱、白咖喱屬淡味。一般來說，白咖喱與羊肉、綠咖喱與豆腐、瑪莎拉咖喱與海鮮、黃咖喱與羊骨、紅咖喱與雞是比較好的搭配。嘗試印度菜式，還請“點紅選綠”，由最不辣吃到最辣，階梯般體會其中的層次同深度。

搭配咖哩的主食，隨著地方所盛產農作物的不同而改變。如西印度多配以玉蜀黍、栗等所造成的面包；北方盛產麥子則多食面包；南方或東南方則以米食為主。印度咖哩成功的秘訣在于香料的組合與烹煮次序，而不在于炫麗復雜的烹調技巧。直到近代，并沒有任何專門的咖哩食譜，因為咖哩的本質強調的是個人風格與創造性。沒有固定食譜，反而令許多印度料理得以擠身世界級美食之列。正因為沒有食譜，令咖哩即使在同一區域內，味道、外觀都有著顯著的不同。

對于咖哩的普遍印象，很多場合都會把焦點集中在印度咖哩（印度早期并沒有所謂的咖哩）。之所以有這種情況，是基于印度咖哩其實就是所有咖哩的延伸，假如會制作印度咖哩，其它種類的咖哩就只是再加工或轉換材料而已。在印度提到咖哩，大多指以肉汁或醬汁搭配米飯或面包的一種主食。?

在印度，幾乎每一個家庭的廚房都有許多香料，但卻很少人使用咖哩粉，因為咖哩粉大都是要使用時才特意研磨的。另外有一種使用率極為頻繁的調味料“garam masala”，其中“garam”意為辣，“masala”則為香料之意。

印度菜肴和咖喱是密不可分的，從開胃菜到點心，都糅合有或濃或淡的咖喱香，從北方的微辣到南方的超辣，咖喱隨著地域的變化辣的程度也逐漸在升級。