瓦拉納西以前稱為“貝拿勒斯”,歷史上還有“加西”(意為神光照耀的地方)之稱,因城市地處瓦拉納河和阿西河之間,1957年改為現名稱,是取兩條河的名稱合成的。瓦拉納西享有“印度之光”的稱號,是印度恒河沿岸的歷史名城。我們將驅車赴佛陀四圣地之一的【
鹿野苑(Sarnath)】參拜。鹿野苑是世人心中綻放“法之光明”的神圣地方。由于幾經戰亂,如今這里只剩殘垣斷壁,不過,從這些許殘存中仍能感受到其當年的宏大氣勢。苑中幾株碩大的菩提樹,樹高數丈,青蔥而濃密,是從菩提伽耶的那棵大菩提樹上折枝移植而成的。菩提樹和佛祖總是有著不解之緣,或許佛祖也喜歡這種堅韌且糾纏著柔美的樹吧。世尊從摩竭陀國的菩提樹下輾轉來到這里,**次明晰地闡釋自己所覺悟到的人生輪回、善惡因果、修行超脫的真理。而初次聽聞這至善之法的人,是從佛陀出家以來就陪伴著他、但后來卻因誤解而離開的五位侍從。這五位侍從即頓悟,隨即披上了袈裟,成為世界上較早的佛教僧侶。至此,佛教具備了佛、法、僧三寶,成為真正意義上的宗教。就在那個看似平凡的時代,他們成為佛陀**批比丘弟子,也成為佛法的初始火炬,不久之后,他們即如燎原之火,燒遍了整個恒河大平原,照亮了寂暗的天空,直到世間悠然的蘇醒。
鹿野苑(Sarnath)是四大佛跡之一,位于瓦拉那西
東北方向10公里左右,以當年佛祖釋迦牟尼**次為他的五個門徒講道說法而聞名于世。傳說釋迦牟尼圓寂后變成鹿來到這里。在公元前3世紀阿育王發現了這個圣地之后,布施了大量的財富給這里。也建造了大量精美的建筑。
【五比丘紀念塔(Chaukhandi Mound)】,是一座八角形的樓塔,矗立在一個小土丘上,這就是傳說中五比丘迎接佛陀的地方。根據玄奘的描述,這個塔是用來紀念當初因誤會而背棄佛陀的五位伙伴,與佛陀重修舊好后,成為佛教**批僧伽的故事。
【達美克塔(Dhamekh Stupa)】,在紅磚綿延、綠草如茵的遺跡公園中,壯觀醒目又震撼人心的建筑,就是這座矗立在藍天之下的達美克塔了。這巨大如山的磚石大塔是公元五世紀時的笈多王朝所建,根據挖掘發現,它是建造在另一座更早期的建筑遺跡上。由于它現在的名字—達美克(Dhamekh)顯示出和佛法(Dharma)的關聯,因此考古學家們推測,這里是當時阿育王所造的紀念佛塔之一。
晚餐后乘【人力三輪車】體驗不一樣的印度,赴恒河邊觀賞盛大的【印度教恒河晚禱儀式(Hindu Prayer Ceremony by the Ganges)】。