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番薯又名甘薯、紅薯、地瓜。常見的多年生雙子葉植物，草本，其蔓細(xì)長，莖匍匐地面，花多為白色。塊根，無氧呼吸產(chǎn)生乳酸，皮色發(fā)白或發(fā)紅，肉大多為黃白色，但也有紫色，除供食用外，還可以制糖和制酒精。

番薯為旋花科植物。據(jù)研究測定，每百克番薯含熱量僅127千卡，粗纖維0.5克，脂肪0.2克，碳水化合物29.5克，另含無機鹽和維生素等物質(zhì)。番薯含熱量僅為饅頭的一半。番薯可代糧充饑。番薯為偏堿性食物，食后可抑制皮下脂肪的增長與堆積。此外，番薯還有利于排便，有利于減肥。

甘薯之名，見于晉嵇含著《南方草木狀》，其言曰：“甘薯，蓋薯蕷之類，或曰芋之類，根葉亦如芋，實如拳，有如甌者皮紫而肉白蒸煮食之，味如薯蕷，性不甚冷，舊珠崖之地海中之人皆不業(yè)耕稼，唯掘地種甘薯。秋熟收之，蒸曬切如米粒倉圃貯之，以充糧糗，是名薯糧。” 嵇為晉時人，可知那時海南島( “珠崖”)已有甘薯。

清康熙時《感恩縣志》記載：“番薯來自南夷，延蔓易生，割其藤而種之，薯大如拳如瓶，有大重十余斤者，有紅薯、白薯、黃心薯、小花薯、四季薯、艾子薯、小菊薯、綠柳薯諸種。縣屬以中區(qū)出產(chǎn)為美且多，產(chǎn)量高，薯質(zhì)優(yōu)。”可見，東方市感恩鎮(zhèn)古已種植番薯，而且是盛產(chǎn)番薯的地區(qū)。

感恩平原是沙質(zhì)土壤，適宜番薯生長。番薯生長快，收獲期短，一般三個月，也有六十天便收獲的。每年清明過后，家家戶戶忙著收番薯。番薯除煮吃外，還可以刨成片曬干，裝進(jìn)缸內(nèi)封好，儲藏半年后，便可食用。若把番薯干碎成粉，加入花生米、芝麻仁、蝦米等配料，制成饃、涼粉、糕餅之類，味道就更美了。番薯干還是一種良好的飼料。

番薯味甘、性溫，含有碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪、淀粉、葡萄糖以及各種維生素，堪稱營養(yǎng)全面的保健食品。食用番薯，對預(yù)防和治療便秘及腸道疾病大有好處。