很多足球賽中，都有英格蘭隊、蘇格蘭隊、威爾士隊和北愛爾蘭隊。為什么這四個地區，明明都是英國的一部分，但卻總以相對獨立的形象出現呢？

    歷史上，英國的四大組成部分（英格蘭、蘇格蘭、威爾士、愛爾蘭）都是獨立的國家主體。其中英格蘭和蘇格蘭是王國，威爾士則差一級（統治者頭銜為親王），愛爾蘭則是通過對外戰爭吞并進來的。

    歐洲的王室有通婚的傳統，所以各個王室之間都有千絲萬縷的血緣聯系，蘇格蘭國王通過繼承英格蘭王位將兩個王國聯系在一起。后英格蘭國王通過戰爭征服了威爾士。英格蘭國王為了安撫威爾士人，規定威爾士的統治者應是出生在威爾士的人，于是這位國王將自己剛剛在威爾士出生的兒子封為“威爾士親王”（這也是英國王儲頭銜的來歷）。但是通過戰爭并入英國的愛爾蘭不甘心歸入英王統治，不斷起義反抗，一戰后，英政府同意愛爾蘭獨立，但為了保護親英分子強行留駐北愛，固有愛爾蘭共和軍與英國的沖突。 

    現在英國的版圖是由英格蘭王室及其繼承者開拓的，中英早期交流主要是政府間、王室交流，故因翻譯之需以及討口彩將“Ｅngland”音譯為“英格蘭”，后來交往擴大，所以約定俗成的將“英格蘭”簡化為“英國”指代“聯合王國”。

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