南普陀寺的素齋獨具特色，素齋因南普陀寺而聞名，素齋又為南普陀寺吸引了更多的信眾和游客，素齋變成了南普陀寺的一寶。南普陀寺的素菜以其清純素雅的獨特風味馳名中外。廚師烹調制作嚴守素菜素料素做的工藝，革除素菜仿制葷腥模樣的傳統(tǒng)，以素菜素名而獨樹一幟，既講究色、香、味，又講究形、神、器，一道菜一個雅名，神韻高雅，詩情畫意。南普陀的素菜中有“彩花迎賓”、“南海金蓮”、“絲雨菰云”、“香泥藏珍”、“五老如意”、“雪映銀浪”、“梵宮玉笏”、“白璧青云”、“白果香鹵”等等，紅黃藍綠，五彩繽紛。其中以“半月沉江”這道菜尤為有趣。

1962年11月24日，當時的全國人大副委員長、著名的歷史學家、文學家、詩人郭沫若偕同夫人于立群來到南普陀參觀，并在南普陀品嘗素菜。郭老看過菜單，就把菜名排列起來，編成韻律詩句，邊吃邊打起拍子唱了起來，真可謂是興趣盎然。在端上當歸香菇冬筍面筋湯時，郭老看到那一半香菇為黑色，一半面筋為白色，宛如半輪明月沉入江底，欣然把這道菜命名為“半月沉江”，并在飯后題詩時把這道菜名嵌進詩句，郭老在詩中寫道：“我自舟山來，普陀又普陀。天然林壑好，深憾題名多。半月沉江底，千峰入眼窩。三懷通大道，五老意如何?”從此，“半月沉江”這道素菜身價百倍，善做素菜的南普陀寺的廚師曾到新加坡、香港等地去作訪問表演，南普陀的素菜更是揚名中外，真是“勿道山家禪味淡，也知塵俗世情濃”。