在馬來(lái)半島與蘇門答臘島之間,有一條細(xì)長(zhǎng)的水道,呈東南—
西北走向。它的
西北端通安達(dá)曼海,東南端連接南海。這就是馬六甲海峽。海峽全長(zhǎng)約l080公里。馬六甲海峽,因沿岸的馬六甲古城而得名。馬六甲城原是個(gè)小漁村,位于馬來(lái)半島南岸,從15世紀(jì)中期起,開始興旺起來(lái),建立了滿刺加王國(guó),統(tǒng)一了馬來(lái)半島。到16世紀(jì)初,馬六甲城已十分繁華,不亞于當(dāng)時(shí)的威尼斯、亞歷山大和熱那亞等地中海名城。 馬六甲海峽是溝通太平洋與
印度洋的咽喉要道,亞、非、澳、歐沿岸國(guó)家往來(lái)的重要海上通道,許多發(fā)達(dá)國(guó)家進(jìn)口的石油和戰(zhàn)略物資,都要經(jīng)過這里運(yùn)出。 海峽處于赤道無(wú)風(fēng)帶,全年風(fēng)平浪靜的日子很多,有利于航行。海峽底質(zhì)平坦,多為泥沙質(zhì),水流平緩,容易發(fā)生淤積。水下有淺灘與沙洲,巨輪擱淺事故時(shí)有發(fā)生。有人預(yù)計(jì),由于兩岸泥沙迅速淤填,在1000年后,馬來(lái)半島與蘇門答臘島可能相接,馬六甲海峽有可能在地球上消失。 馬六甲海峽有悠久的歷史。約在公元4世紀(jì)時(shí),阿拉伯人就開辟了從
印度洋穿過馬六甲海峽,經(jīng)過南海到達(dá)中國(guó)的航線。他們把中國(guó)的絲綢、瓷器,馬魯古群島的香料,運(yùn)往羅馬等
歐洲國(guó)家。公元7~15世紀(jì),中國(guó)、印度和阿拉伯國(guó)家海上貿(mào)易船只,都要經(jīng)過馬六甲海峽。 16世紀(jì)初,
葡萄牙航海家開辟了大西洋至印度洋航線。1869年,蘇伊士運(yùn)河貫通,大大縮短了從
歐洲到東方的航路。馬六甲海峽的通航船只急劇增多。近年來(lái),過注海峽的船只每年達(dá)8萬(wàn)多艘,成為世界最繁忙的海峽之一。沿岸的新加坡港,是世界著名大港,吞吐量為世界第四。港內(nèi)碼頭岸線長(zhǎng)達(dá)三四千米,可同時(shí)容納30余艘巨輪停泊。擁有40萬(wàn)噸級(jí)的巨型船塢。 馬六甲海峽,沿岸美麗富饒。年平均氣溫在25℃以上,年降雨量在3000毫米左右。熱帶叢林遍布兩岸,高達(dá)60米的常綠樹隨處可見。各種藤蘿攀緣植物,像天羅地網(wǎng)纏繞在巨樹之間。兩岸又是熱帶橡膠、錫和石油的重要產(chǎn)地。西北端的檳榔嶼,風(fēng)光秀麗,被譽(yù)為“東方明珠”。 馬來(lái)半島南端國(guó)家--新加坡,人稱“獅城”。新加坡南面瀕臨海峽,是南海、爪哇海與馬六甲海峽間的咽喉。新加坡共和國(guó)由54個(gè)島和9個(gè)礁灘組成。這里被海洋環(huán)抱,氣溫高而不炎熱,茂密的樹林,綠色的草地,精心美化的環(huán)境,有條不紊地管理。可以說(shuō),新加坡是美麗的花園城市。