凡來桂林旅游的游客，單是對如詩如畫的漓江山水就足夠盡興而返了，對于桂林的山山水水就僅僅如此嗎?當然不止于此，對距桂林只57公里的興安靈渠來說是不公平的，游客們往往與它擦肩而過，失之交臂。對于桂林人來說，興安這座位于廣西湖南交界的小城，最引人注意的是他的一條千古水渠——靈渠。

靈渠的歷史

靈渠不是一般通水灌田的溝渠，它是一條古代戰爭的生命線，它是一條和平時期的經濟帶。靈渠是世界上最早的運河，它連接著湘江和漓江，溝通了長江和珠江兩大水系。兩千兩百多年前，秦始皇統一中國后，為了擴大疆域而調動軍隊向南方進攻。

由于長江流域與珠江流域之間，橫亙著巍峨的五嶺山脈，陸路崎險，水路不通。為保證軍隊糧草物資的運輸，秦始皇下令開鑿靈渠。公元前219年，秦始皇命史祿負責建渠。通過精確測量，史祿在桂北的興安費時3年開鑿了靈渠，奇跡般地把湘江和漓江溝通連接起來。

渠成當年，兵員和補給源源不斷地通過靈渠運往前線，秦軍因此才長驅直入，勢如破竹，嶺南地區也正式并入了秦朝的版圖。這條為秦軍平定嶺南的水渠，此后成為了古代湖廣連接嶺南的重要水上樞紐，為促進中原和嶺南的經濟文化交流起到了巨大作用。

如今，盡管靈渠作為水上通道的功能已逐漸減弱，但其依舊發揮著農田灌溉、排洪泄洪等的作用。