天津，意思就是“天上的銀河”，因為明朝皇帝朱棣在渡過它之后而賜名，便又蘊含了“天子之河”的意思。天津，其實指的就是海河。
??????? 一百年來，西方列強紛紛在天津海河兩岸建造租借地，從此，天津便成為洋樓林立的異邦飛地，出現洋馬車、洋巡捕、洋貨、洋槍、洋餐……物換星移，今日天津已經和百年前大不相同。

天津衛舊時圖　　

天津的前生后世
??????? 原先在我的心目中，覺得去天津旅游，可能沒啥看頭，你想，一個開埠一百多年的城市，能有甚么悠久和輝煌的文化？這次到天津，親身經歷的感覺大不同！
??????? 天津不但不匱乏文化，而且很豐富。可以說，中國近代的“現代化運動”，大部分事件是從天津開始上演的。
??????? 天津，有點兒像上海，或者香港，因為它們原先都是一片很不起眼的碼頭、漁村，頂多是縣衙所在地。它們開埠時間也都不久，充其量不過百十多年的光景，還都和鴉片戰爭之后西方列強侵占有關系。而且，它們都有一條孕育興旺發達的水域，比如天津的海河，上海的黃浦江，香港的維多利亞海峽。看來，水域和旺盛是緊密相關的。
??????? 回想起來真有點不可思議，列強憑借自己的青春盛期，乘孱弱年邁的中華帝國奄奄一息，便可以組合成八國聯軍，一頓炮火攻下了渤海邊上的大沽口炮臺，然后長驅直入，肆無忌憚地殺進清朝京城。慈禧和光緒，倉皇逃難西安。八國聯軍血洗北京之后，轉身就占了天津。從此，這北京的門戶，就不斷地一塊一塊地被這些侵略者蠶食了去。
??????? 在清朝和民國初年，海外人抵達中國，幾乎完全走的是水路。于是，那些來自歐美的遠洋海輪，先在渤海岸邊的塘沽港泊岸。洋人登陸后，必須先在天津塘沽查驗、辦理一切海關文牒，驗明正身之后，才能合法進入“天朝”都城北京。而當年西方列強進駐中國的銀行、商行、辦事處，也都最先設于天津的海河邊。因為當時北京的皇帝—其實就是那竹簾兒后面藏的慈禧，是她，不愿讓這些洋鬼子的玩意兒占據京城的。
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所以當時北京很老土，天津很洋氣。

百年天津改變了什么
??????? 大約從十九世紀六十年代開始，中國人也覺悟了，開始了洋務運動。當時的“總理”李鴻章不但兼任直隸總督、北洋大臣，還負責所有天津洋務一切事宜。于是，天津在中國的洋務派和在西洋和東洋鬼子們的經營下，海河兩岸很快成為中國北方的金融、商業、交通重鎮。許多洋人和洋人的風物，都從塘沽碼頭入海關，然后沿海河來到天津城。
??????? 眼看天津一天天地被西化，被洋化，也被殖民化。有士人擔憂，也有老百姓擔憂，皇上和官員們也擔憂，但不同身份的人所擔憂的都不一樣。比如那士人，即知識分子，他們擔憂的是中國人被洋化久了，會忘記中國的文化，忘記孔老夫子和老子，也擔心西方人占據天津久了，會繼續向四周蠶食、擴張，最終占據中國。而老百姓擔心洋人的風物和器械進入天津，會遲早替代了自己的制作和手藝，也怕自己的孩子被西化，蛻變成二洋鬼子丟祖宗的人。慈禧、皇上、官員們擔憂的，卻是自己的座位穩不穩，因為洋人太強盛，也太能了！而自己卻一直在懵百姓，說咱中國是天下最最強盛的，朝廷是放之四海而萬能的。沒想到，西洋人如此厲害，不但一眨眼就把北京打破，還占據了金鑾殿，攆得慈禧太后和皇上只有落荒逃奔的份兒！
??????? 打又打不過，趕也趕不走，只好認了，讓洋人們在天津發展吧。時間長了，就發現西洋人經營的天津還真好！結果，凡是有錢、有身份、有地位的北京人，都會在天津建造小洋樓別墅，一律仿造西洋的模式，或者來此度假、辦沙龍，或者在此長住、隱居，或者避難，或者度蜜月……反正天津的一切都適合人性舒展，更適合那些權貴們躲避世人和媒體的視線，來這里悄悄地聚會、幽會。當年的末代皇帝溥儀，被馮玉祥趕出皇宮之后，也曾在距離海河不遠的地方落腳。