嘉絨在州內金川、小金、馬爾康、理縣、黑水和汶川部分地區，以及甘孜州、雅安地區、涼山州等地，居住著講藏語方言嘉絨話，并以農業生產為主的藏族，為嘉絨藏族，藏區稱這地區的藏民為“絨巴”(農區人)“嘉絨”一名因嘉莫墨爾多神山而得名，意指墨爾多神山四周地區。　　

據漢文史料記載，古代生息、活動于今州境地區東南部河谷一帶， 稱之為“嘉良夷(嘉梁)”、“白狗羌”、“哥鄰人”、“戈基人”等部落，為這一地區的土著先民。唐時與吐蕃移民及駐軍融合后，成為藏族。嘉絨地區解放前的地方土官常說自己的祖先來自西藏，汶川縣境內的瓦寺土司、金川縣境的綽斯甲土司、雅安地區寶興縣境的穆坪土司等都有淵源于西藏的族譜記載。雜谷土司、梭摩土司祖先是唐代吐蕃大將悉坦謀。

嘉絨藏族當地居民都是就地取材，壘石為室而居，這種房舍，通常有三層，房頂的一半為平臺，三面圍成女兒墻，墻角上翹成角狀。平臺上安有澗槽，把水引出屋外。另一半為歇山式，覆蓋紅瓦。整個建筑下大上小，逐漸向上收縮。全部墻體都是用形態各異的不規則石頭堆砌而成。令人驚奇的是，藏族工藝者在建造房屋時，不使用任何測量儀器，如水平儀，吊線，鉛錘等工具，全憑借著一雙肉眼，就能將一棟房屋漂漂亮亮地建成。 房屋的基本布局是，底樓關養牲畜，二樓放置鍋莊作廚房，設有客廳和臥室，供人生活；三樓為倉庫和經堂。有錢人家的房縣一般為四層。一樓關養牲畜，二樓是廚房和客廳，并設有臥室，三樓為臥室，四樓是倉庫和經堂．不管是富人家還是窮人家，經堂都是最神圣的地方，一般人是不能進入的。過去，除了家里的男性，女性也是不能進入經堂的。樓頂的平臺一般是乘涼、聊天和小孩們玩耍的地方。在收獲季節，也是晾曬糧食的地方。樓頂四周均有銷尖塔，房屋外強用白灰繪出日、月、星辰和宗教圖騰。

嘉絨藏族這種建筑還有一點值得注意，就是廁所安排得非常巧妙。廁所通常建于二樓或三樓的石墻外，糞坑在室外，離廁所二至三層。這樣一來，不僅廁所保待了清潔，沒有任何味道。也非常便于用糞。 嘉絨房屋的最大特點是冬暖夏涼，外形美觀。并且在庭院內一般都種植花草，環境相當安靜優雅。